土窑的建造要选资源丰富，运输方便，坡度较小的空敞地作窑址，靠近水源，土壤要坚实， 最好是粘土。在选好的窑址上，画一个等边三角形，每边长约2.1m。在线内向下挖1m深左右，即为炭化室。炭化室前端略高于后端，在炭化室后面正中挖烟道腔和排烟孔，孔高14cm ， 阔18cm。在炭化室前端三角形顶端打一排横向木楔后即进行装竹材，竹材锯成1m 左右，直立装入炭化室中，质量好的装在1区，中等的装在2区质量差的装在最前面3区，细端向下，粗端向上，中心略高于四周，使竹材堆成拱形。上面盖一层稻草，并在4个烟孔的位置上放上4个藤圈。然后沿四周铺泥土，筑窑盖，边铺土，边打紧，锤打得越紧越好，窑盖筑好后，将烟孔中的泥土挖去，并辅松土。在炭化室面前筑燃烧室，燃烧室前端低于后端。
筑好窑型后就可进行烘窑，烘窑时，在燃烧室点火，火力不要太猛。如果烘窑速度太快， 炭窑将不坚实，火逐渐烧入炭化室，待烟孔松土发白时，把松土挖去，从烟孔冒出白烟，当烟色转青时，将烟孔盖上，打开烟道口，使烟气从烟道口冒出，烟气变青色时，即可闷窑， 将所有孔口堵塞，经2天冷却后，在窑的侧面开一个出炭门，进行出炭。以后可以继续装竹烧炭，其过程和前面烘窑相同，只是烧炭时间较短，正常的烧炭周转时间约7～10 天。
     由于泥窑挖掘工作量大，窑身常会坍塌而需经常维护，并不经济，竹炭烧制多采用砖和水泥砌制。一般炭化室长4m，阔3m，高1. 8m，为了保温，四周填以厚厚的泥土，外再围以石驳。顶筑成圆穹状。可数窑连在一起，提高效率。各地的土窑窑型会有各种变化，但基本结构和烧制原理和上述泥窑相近。